영화  '복지식당' 포스터.  ⓒ김양희

【에이블뉴스 김양희 칼럼니스트】장애인 복지제도는 장애인의 삶을 지원하기 위해 존재한다. 그러나 현실에서는 복지를 받기 위해 자신의 어려움을 끊임없이 증명해야 하는 경우가 많다. 독립영화 「복지식당」은 바로 이 지점을 날카롭게 보여준다. 이 영화는 장애인의 일상을 소재로 하지만, 단순한 장애 이야기라기보다 우리 사회 복지제도의 구조적 문제를 돌아보게 하는 작품이다.

영화의 주인공 재기는 사고로 장애를 갖게 되었지만 제도상으로는 충분한 지원을 받기 어려운 상황에 놓여 있다. 실제 생활에서는 많은 도움이 필요하지만 행정적 기준은 그의 현실을 온전히 담아내지 못한다. 결국 그는 자신의 어려움을 설명하고, 증명하고, 인정받기 위해 여러 기관을 찾아다닌다. 문제는 이러한 과정이 단순한 행정 절차가 아니라 한 사람의 존엄을 흔드는 경험이 된다는 점이다.

복지는 원래 권리의 개념이다. 장애가 있거나 도움이 필요한 사람이 인간다운 삶을 살아갈 수 있도록 사회가 함께 책임지는 장치다. 그러나 영화 속 현실은 다르다. 지원을 받기 위해서는 자신의 부족함과 어려움을 반복적으로 드러내야 하고, 담당자의 판단에 따라 결과가 달라지기도 한다. 권리의 주체여야 할 장애인이 어느 순간 도움을 요청하는 사람, 심사를 받는 사람으로 위치가 바뀌는 것이다.

이러한 모습은 영화 속 이야기만이 아니다. 실제로 많은 장애인이 복지서비스를 신청하는 과정에서 비슷한 경험을 한다. 서류와 심사, 조사 과정은 필요할 수 있다. 하지만 그 절차가 사람을 이해하기 위한 과정이 아니라 자격을 걸러내기 위한 과정으로 작동할 때 문제가 발생한다. 장애인의 삶은 숫자나 등급만으로 설명될 수 없는데도 제도는 종종 그것만을 기준으로 판단한다.

영화가 보여주는 또 하나의 중요한 문제는 복지 사각지대다. 제도는 사람을 일정한 기준 안에 넣어야 운영할 수 있지만, 현실의 삶은 그렇게 단순하지 않다. 지원이 절실하지만 기준에 맞지 않아 제외되는 사람들이 존재한다. 반대로 제도는 존재하지만 실제 생활에서는 접근하기 어려운 경우도 많다. 결국 가장 도움이 필요한 사람들이 제도의 문턱 앞에서 멈춰 서게 된다.

특히 인상적인 것은 영화가 장애인을 특별한 존재로 그리지 않는다는 점이다. 재기는 거창한 목표를 가진 인물이 아니다. 그저 일하고, 이동하고, 밥을 먹고, 살아가고 싶어 하는 평범한 사람이다. 그러나 그 평범한 삶을 유지하기 위해 끊임없이 벽과 마주한다. 이는 장애인의 문제가 아니라 누구나 인간답게 살 권리에 관한 문제임을 보여준다.

우리 사회는 오랫동안 복지를 시혜의 관점에서 바라보는 경향이 있었다. 도움을 받는 사람은 감사해야 하고, 지원하는 사람은 베푸는 사람처럼 인식되기도 한다. 하지만 복지는 선의가 아니라 권리다. 장애인이 서비스를 이용하는 것은 특별한 혜택을 받는 것이 아니라 시민으로서 당연한 권리를 행사하는 것이다. 이러한 인식이 자리 잡지 못하면 제도는 만들어져도 당사자의 삶은 쉽게 바뀌지 않는다.

「복지식당」은 거창한 해결책을 제시하지 않는다. 대신 한 사람의 일상을 따라가며 우리 사회가 놓치고 있는 질문을 던진다. 왜 장애인은 자신의 어려움을 반복해서 증명해야 하는가. 왜 제도는 사람보다 기준을 먼저 보는가. 그리고 왜 권리여야 할 복지가 여전히 도움을 구하는 문제로 남아 있는가.

장애인 복지의 목적은 지원 대상을 선별하는 데 있지 않다. 사람의 삶을 지키는 데 있다. 제도가 존재하는 이유도 그 때문이다. 영화 「복지식당」은 장애인의 이야기를 통해 결국 사회 전체의 모습을 비춘다. 복지가 권리로 작동하는 사회인지, 아니면 여전히 증명의 과정을 요구하는 사회인지를 묻고 있는 것이다.

영화를 보고 난 뒤 가장 오래 남는 것은 장애인의 어려움이 아니다. 인간다운 삶을 위해 필요한 권리를 얻기 위해서조차 끊임없이 자신을 설명해야 하는 현실이다. 진정한 복지는 사람을 심사하는 제도가 아니라 사람의 삶을 이해하는 제도여야 한다. 「복지식당」은 그 당연한 사실을 조용하지만 깊이 있게 일깨워 주는 작품이다.

-장애인 곁을 든든하게 지켜주는 대안언론 에이블뉴스(ablenews.co.kr)-

-에이블뉴스 기사 제보 및 보도자료 발송 ablenews@ablenews.co.kr-